Некоторое время назад я получил е-майл:

… Есть просьба: перевести или интерпретировать надпись на китайской печати…

Словесно: квадратная печать, металлическая, вероятно бронзовая, 52х52мм. Собственно печатный блок пустотелый.

Неудобная ручка изумительно красива: литая фигурка дракона с «собачьей» головой, тело дракона как бы плавно произрастает-перетекает из растения (дерева), поэтому у дракона в задней части, которая сливается с печатью, есть листья, а задние лапы — «ветки». Вероятно, верхняя часть отливалась для серии печатей и нижний блок-оттиск приварен (без видимых швов).

Судя по тому, что нашел в Сети — это конец 19-го — начало 20-го века. Хотя этого знать наверняка не могу. Именно поэтому (и из нормальной любознательности) хотелось бы знать что на ней написано.

Печать «работала» — левый верхний угол «устал».

История попадания печати на Ближний Восток пока не известна. Трудно сказать, можно ли проследить что-либо и можно ли найти человека, ее привезшего, и когда это было. Но в принципе можно попробовать найти араба-«антиквара» (читай — старьевщика), который ее продал — факту перепродажи немного лет.

В нем были приложения, которые поначалу сильно меня озадачили:

Я очень долго не брался за “расшифровку”. Потом я получил такую фотографию:

И тогда выкристаллизовался мой ответ:

Bingo.
На самом деле, оттиски больше вводили в заблуждение, чем помогали. А вот хоть и размытая, но фото самой печати помогла.
Потому что, не знаю отчего, но на оттисках либо вы дорисовывали, либо печать так поизносилась, что стала пропечатывать линии там, где их быть не должно.
Вот смотрите, на прилагаемом изображении, я зеленым указал, где оттиска быть НЕ должно, а синим где он ДОЛЖЕН быть.

В итоге, надпись на печати, на все 100% это: 左副元帅之印

Печать левого помощника военного маршала.

Если дословно то: левый+помощник+первый+генерал+его+печать

У маршалов были левый и правый помощники.

А дальше тогда уже надо рыскать по интернету, что там пишут про такие печати.
Быстрый взгляд в справочники, говорит о том, что это была должность при монгольской династии Юань.

Вот тут вы найдете братца вашей печати.
Или тут.

Но пусть сердце не бьется быстро — 99% за то, что это просто подделка новодельная.

Мое мнение и опыт говорят о том, что часто китайцы просто копируют печати из сборников, равно как и монеты и другую параферналию. Если вы увидели очень похожий оттиск в книге, огромен шанс, что покупка это просто копия.
Скорее всего, печать вашего друга, это подделка 80-90х годов 20го века под печать Юаньской династии.

Смотрите, что есть в китайском и-нете по поводу печати:
1.
Здесь говорится про конкурс древностей, находящихся в частных коллекциях. Упомянут один коллектор из Ляонина у которого есть бронзовая печать династии Цзинь с надписью, как ваша: 左副元帅之印

2.
В этой коллекции оттисков, упоминается печать с таким текстом, как ваш. Но только он чуть отличается по написанию.

3. 
Тут вроде такая же, по оттиску, печать, как по ссылке выше

4.
Этот человек думает, что его печать настоящая. Сверху на ней нет никаких ручек или украшений.

5.
Тут просто приводится оттиск похожей печати. Опять же, написание чуть отличается.

Напоследок я получил фото самой печати и такое наблюдение:

Как инженер, в прошлом, могу сказать, что это очень тонкая точная ручная работа, не серийная. Настоящее китайское качество (замечание не имеет отношения к левым заводикам по производству ширпотреба).

Она пустотелая, внутри слышен при потряхивании звук окалины (?) или там внутри есть «нечто» — в наших краях есть понятие «мезуза» — молитва в контейнере. Хотя скорее, по звуку — нечто попавшее при литье или пайке. Сама пайка сделана без олова или свинца, то есть опять-таки высокопрофессионально, высокотемпературным (относительно) сплавом.

Если кто-то может добавить что-либо по поводу этого объекта, пожалуйста — пишите.