В китайском языке есть пословица: 鼎足而三 “у [древнего жертвенного сосуда] дин было три ноги”. По записям Сыма Цяня, её впервые использовал Хань Синь (韓信), для обозначения того, что для равновесия сил необходимо наличие трех противоборствующих сторон. В этом смысле она иногда используется и по сей день — когда надо указать, что биполярные ситуации, на самом деле, самые неустойчивые.
Читая Пу Сун-лина, я наткнулся на замечательное использование этой поговорки в совершенно другом контексте. Этот рассказ в 20-х годах переводил Алексеев, но впервые он был опубликован только в 1988 году.
Ниже я привожу мой перевод, потому что оказалось проще перевести рассказ самому, чем найти его в интернете.
Монах с лекарствами
Некто из Цзининя, оказавшись случайно рядом с храмом в полях, увидел странствующего монаха, который на солнышке ловил вшей. С его посоха свисала тыква-горлянка и было похоже, что он продает лекарства.
Поэтому [тот человек] и спросил его в шутку: “А не продает ли монах также и пилюли для утех в спальне?” Монах ответил: “Есть [такое]. У кого слабый — станет твердым. У кого маленький — станет огромным. Действие можно увидеть сразу, не надо ждать до следующего утра.”
Обрадовавшись, [человек] попросил [лекарство]. Монах раскрыл уголок своей робы, достал одну пилюлю размером с просяное зерно и приказал её проглотить. Примерно через половину того времени, что требуется для приготовления пищи, внизу [у того человека] внезапно стало рости. Через некоторое время он себя пощупал — прибавилось на треть от того, что было раньше.
В сердце [этот человек] был ненасытен. Подсмотрев, когда монах пойдет справить нужду, он украдкой залез к нему в робу, ухватил пальцами две-три пилюли и сразу проглотил. Тут же почувствовал, будто стала лопаться кожа и будто стали ему вытягивать жилы. Голова у него втянулась в плечи, поясница выгнулась горбом, а причинное место начало расти без остановки.
[Человек] пришел в ужас, но ничего поделать не мог! Монах вернулся и, увидев его состояние, в испуге сказал: “Ты же наверняка украл мое лекарство!” В спешке дал ему одну пилюлю и тогда тот почувствовал, что все остановилось. [Человек] снял одежды, чтобы себя осмотреть, а там выросло почти вровень с двумя конечностями и стал он как древний сосуд дин — с тремя ногами. С кривой шеей поковылял он обратно. Отец и мать оба не смогли его узнать. С того времени превратился он в негодного калеку и валялся днем на улице, где многие его видели.
藥僧
濟寧某，偶於野寺外，見一遊僧，向陽捫蝨；杖挂葫蘆，似賣藥者。因戲曰：「和尚亦賣房中丹否？」僧曰：「有。弱者可強，微者可鉅，立刻見效，不俟經宿。」某喜求之。僧解衲角，出藥一丸，如黍大，令吞之。約半炊時，下部暴長；踰刻自捫，增於舊者三之一。心猶未足，窺僧起遺，竊解衲，拈二三丸並吞之。俄覺膚若裂，筋若抽，項縮腰橐，而陰長不已。大懼，無法。僧返，見其狀，驚曰：「子必竊吾藥矣！」急與一丸，始覺休止。解衣自視，則幾與兩股鼎足而三矣。縮頸蹣跚而歸。父母皆不能識。從此為廢物，日臥街上，多見之者。